Il y a de nombreuses années, je me suis assise sur une plage un été près de ma maison et j'ai vu des kiters naviguer à toute vitesse dans les vagues. Ça avait l'air si amusant et facile ! Il m’a paru évident que je devais apprendre le kitesurf.

Ayant déjà fait du windsurf dans le passé, j'ai pensé qu'il me suffirait de prendre six heures de cours de kitesurf et d'acheter du matériel. J'ai mal appris le waterstart, ça m'a pris beaucoup plus de temps que je ne voulais l'admettre. C'était en partie parce que le vent n’était pas toujours au rendez-vous sur le premier spot où j’ai navigué et que les vagues venaient accroître la difficulté. De plus, je n'avais pas la bonne condition physique.

Malgré les nombreuses fois où j’ai fait tomber mon kite, où j’ai emmêlé mes lignes et où je me suis demandé combien je de fois je devais réessayer le waterstart pour enfin réussir, j’ai adoré cette expérience qui m’a toujours repoussée dans mes retranchements. Jusqu’au point où je suis devenu moniteur IKO.

En tant que moniteur, on me demande souvent : "C'est difficile le kitesurf ?" La réponse courte est : "Si j'ai réussi à apprendre, tu apprendras aussi !" Quant à la réponse longue...

Un sport complexe au début

Vous vous souvenez quand vous avez appris à conduire ? Il y a tellement de choses qui rentrent en compte : la direction, le fonctionnement de l'embrayage, du frein, de l'accélérateur, le changement de vitesse, éviter les autres voitures, le moniteur d'auto-école qui parle... Apprendre à faire du kitesurf est tout aussi complexe au début : diriger le kite, contrôler la planche, surveiller les autres kiters, faire attention aux vagues...

Le kitesurf est un sport complexe puisqu'il combine les éléments naturels du vent et de l'eau - pas toujours parfaitement stables et prévisibles - avec la gestion du kite et de la planche. Tout nouvel exercice exige de la pratique jusqu'à ce qu’il soit parfaitement maîtrisé et de la confiance. En ce sens, piloter un kite tout en contrôlant la planche, c'est un peu comme conduire une voiture dans la circulation en actionnant les pédales.

Même lorsque vous maîtrisez un exercice, le fait de le combiner avec un autre est un réel défi au début. Certains débutants oublient soudainement comment garder le kite en l'air dès qu'ils entrent dans l'eau avec la planche. La courbe d'apprentissage est quelque peu abrupte, et rarement une ligne droite qui croît régulièrement - tout le monde peut connaître quelques revers ! Cependant, comme n'importe quel kiter vous le dira : cela en vaut la peine et la plupart d'entre nous gardons de bons souvenirs de nos premiers bords (surtout si vous apprenez avec un moniteur IKO !).

Facteurs susceptibles d'influer sur votre rythme d'apprentissage

Votre rythme d'apprentissage est fortement lié à votre expérience. Si vous faites de la voile, du parapente ou du windsurf, vous connaissez déjà la fenêtre de vol. Si vous faites du wakeboard, du snowboard, du surf ou du skateboard, vous savez déjà trouver l'équilibre sur une planche. Néanmoins, certaines compétences ne sont pas transférables individuellement. Par exemple, en tant que windsurfer, je m'accrochais au wishbone en y mettant tout mon poids. Il m'a donc fallu du temps pour ne plus faire cette erreur qui m’empêchait de progresser.

Le temps et les efforts que vous investissez déterminent également votre rythme d'apprentissage. Prendre une leçon d'une heure tous les week ends risque de ne pas être productif. Les longs intervalles de temps entre les leçons vous obligent à réapprendre ce que vous avez oublié entre-temps.

Les conditions de votre spot jouent également un rôle important. Si les journées de vent sont rares, vous aurez moins d'occasions de prendre des leçons et de pratiquer. Si votre spot a des vagues, il y aura une autre variable à prendre en compte, en plus du kite et de la planche. Par exemple, je me souviens d'une leçon où à chaque fois que je ratais mes waterstarts et que je faisais tomber mon kite dans l'eau, je devais refaire mes lignes car les vagues engloutissaient le kite.

Vos progrès dépendent également de votre capacité d'apprentissage et de votre état d'esprit. Avoir peur est contre-productif, surtout si vous vous tendez et vous vous agrippez à la barre. En fait, plus vous êtes détendu, plus vous sentirez les mouvements du kite dans la barre et meilleure sera votre gestion du kite. Il y a de fortes chances que votre progression soit plus rapide et que vous vous preniez énormément de plaisir si vous apprenez avec un moniteur de qualité.

Votre condition physique est nettement moins importante que vous ne le pensez. La plupart des gens pensent qu'une grande force au niveau des bras est nécessaire - sinon, comment pouvez-vous vous accrocher au kite ? Mais comme le kite est attaché à votre harnais, ce sont vos muscles centraux (abdominaux et dorsaux) qui font tout le travail. Le kitesurf est un bon exercice pour les jambes car vous contrebalancez la traction du kite par la résistance créée en poussant sur la planche.

Vous devez être endurant car vous marcherez dans l'eau et remonterez à pied sur la plage avant d'apprendre à remonter au vent (pratique affectueusement connue sous le nom de "Walk of Shame"). Une chose est certaine : vous devez savoir bien nager et assez longtemps pour regagner la plage !

Certaines personnes ont la chance d'être d'excellents kinesthésiques - ils ont une bonne gestion de leur corps et ont ce qu'on appelle une bonne mémoire musculaire. D'autres nécessitent plus de temps. Vous avez peut-être entendu parler de la règle des 10 000 heures. Il faut ce temps pour maîtriser n'importe quelle pratique au plus haut niveau. Cela représente beaucoup de temps passé sur l'eau si vous voulez devenir le prochain champion du monde de freestyle ! Heureusement, vous n'avez pas besoin d'autant de temps pour devenir kiter, cela peut même être plus rapide que vous ne le pensiez.

Un apprentissage (et de la joie) tout au long de votre vie

Le kitesurf est un sport incroyable et présente des possibilités infinies. Chaque fois qu'on me demande combien de temps il m'a fallu pour apprendre le kitesurf, je plaisante et réponds : « Je ne sais pas, après dix saisons, je n'ai jamais cessé d'apprendre ». Seulement maintenant, vous pouvez me trouver pendant les jours de vent léger sur un hydrofoil, et par vent plus fort en train de m'amuser à tenter de nouvelles figures!

Ce qu'il faut retenir ce n’est qu’aucun de ces défis ne doit vous décourager de vous lancer dans cette aventure. Si vous apprenez avec un moniteur qualifié, vous serez bientôt vous aussi sur l'eau à profiter. Il y aura peut-être quelques moments compliqués pour y arriver, mais croyez-moi, ça en vaut la peine.

7 conseils pour apprendre le kitesurf efficacement

1. Apprenez avec un moniteur qualifié dans votre Centre IKO. Nous savons comment décomposer l'apprentissage en plusieurs étapes, comment pratiquer efficacement en toute sécurité et comment adapter les leçons à vos besoins individuels. Nous créons une expérience d'apprentissage positive, ce qui vous encouragera à pratiquer davantage et à profiter de chaque moment.
2. Les cours particuliers adaptés à vos besoins accélèrent votre progression. Ils sont donc à privilégier par rapport aux cours collectifs. Ne lésinez pas sur les leçons - plus vous vous investissez, plus vous serez à l’aise (et moins vous aurez de chance de détruire votre matériel) plus tard. La plupart des écoles offre des cours sous forme de forfaits et propose des réductions.
3. Soyez proactif pendant vos cours ! Posez des questions à votre moniteur. Devenez un membre Kiter Premium chez IKO. En tant que membre, vous avez accès à des ressources d'apprentissage, comme des vidéos, des ebooks et des cours. Entre les leçons, regardez des vidéos sur les techniques à apprendre. Essayez de vous imaginer en train de les exécuter car cela permet d'accélérer le processus d'apprentissage.
4. Répartissez vos cours dans le temps. Par exemple, prenez des cours de deux heures étalés sur trois jours. Vous devrez assimiler beaucoup d'informations, et vous serez moins productifs si vous êtes fatigué et que perdez en concentration. Votre corps a besoin de repos pour consolider sa mémoire musculaire, tout comme votre esprit pour digérer les informations fraichement assimilées.
5. Faites un voyage d'une ou deux semaines sur un spot de kitesurf offrant des conditions optimales pour les débutants.
6. Offrez-vous un environnement stimulant. Achetez votre matériel pour ne pas à avoir à le louer (demandez conseil à votre moniteur IKO sur le matériel approprié) ; faites-vous des amis qui pratiquent le kitesurf et qui pourront partager le transport et le matériel, vous donner des conseils et voyager avec vous....
7. Pas de stress et restez patient. Ne vous comparez pas aux autres. Chacun a son propre rythme d’apprentissage, et personne n'est né avec la capacité de faire voler un kite...mais nous pouvons tous apprendre!

Auteur: Nina Macaraig

Photo en bannière courtoisie de Klaus Schulz